溪水人家繞分節 4

卫老秀才捉住了阿萁的错，手舞足蹈好欢乐。

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阿萁无奈，时也懂自己写了错字，卫老秀才缘何这般，看笑得如三岁稚童，由也掩跟着笑，笑重新拿起枯枝，边默记“凤在竹林”，边在地学写遍。

卫老秀才笑得畅，眯眼看阿萁笨拙写字，又生好师之心，技难耐，忍住声指点：“凤字难写，阿翁。”

阿萁福了礼：“谢阿翁指点。”

卫老秀才本夸赞“孺子可”，总念想个小子，哪当自己赞许，哼声，又念叨：“女当学针黹女，为正。”

阿萁全然将这些念叨放在心，只耳只耳，将十六字记牢，拿着枯枝抹了又写，写了又抹。

卫老秀才看写得认真，知怎得怒炽，拿抹了自己写的字，揣着脯酒壶起：“小子误入歧途，非为事。”哼了声，训，“点归家去。”

阿萁字还没得写得熟，鼻子酸险些掉泪，抬起漉漉的眸怔怔地看着卫老秀才。卫老秀才可没怜幼之意，更理阿萁的伤心，反虎着脸拿手驱赶，：“归家去，去去，去。”边赶边摇摆地走了。

阿萁素知卫老秀才反复无常，难也转瞬，看走得远了，抿回缓，见地字迹依稀，吹吹面的泥，倒也还能辨别，又学写几遍，这才依依舍地弃了木棍，抹去字迹，拍拍的脏污往里正家去。

陈氏正与里正子话别，已有三四个月的，尚未显怀，着针线笸箩微着脸：“竟又在家盘桓了。”

里正子为利，笑：“明再说话，这个婆子就指着家柳扎。”

陈氏更加安，弱声：“费家好些炭。”

里正子：“这话讨嫌，也拢盆，只管安心。”又叮嘱，“有，小心。”

陈氏笑，：“几步近路，也是第遭”话未，只是脸添了些愁绪。

里正子知晓的心思，拍了拍的手，：“安心。”

陈氏迟疑，低声与里正子：“想着趁着年终年礼，让阿寻方药。”

里正子有些见识，皱眉：“药好吃，半是鬼骗银钱的。”

陈氏着子叹了气，眼角点泪意，施老得就念佛拜祖宗，保佑媳这胎得男，陈氏生怕再得个小子，断了施二家的。

里正子声叹息：“婆虽利害，倒也是搓磨的，将心放宽些。”

陈氏沾掉那点泪，笑：“又住说了好些话，误了嫂子烧饭。”

里正子呀声，也笑：“可能再多说，家中都是些饭篓子。”恰好阿萁喊陈氏家去，里正子眼尖，远远看到，赞到，“家养的好女，个个懂事勤。”

阿萁，先喊了里正子声：“江伯。”

里正子喜伶俐，塞了个桔子给，又笑：“半天午的，虽见头，还见天黑呢，怎就提了灯笼？”

阿萁坚掉桔子，谢小心放怀里，脆生生答：“阿姊在家烧饭，让先喊阿家去，再去码头接嬢嬢的船。知船几时到，万到天黑，先拿了灯笼在手。”

里正子夸：“为难这般小的小就这么周全。”

天寒地冻，越暗越冷，陈氏心女，只是关及婆施老，敢多话，反催阿萁：“那去码头，离远些，晚冷，可穿够了？”

“穿着厚呢。”阿萁拉拉自己的袖，也叮嘱陈氏：“阿回去也小心些。”

小头巧知疲倦，阿萁别了自己的与里正子，加步去村码头。河漾漾，两岸是枯草，也有零星的杂其中，黄斑驳，偶有游鱼游到岸边，听到响，惊潜底。村中码头几木桩几块木板搭凑，旁有留客柳树，冬时垂枝千条，如翠烟。

阿萁沿着木板几步顺河张望，面似有寒烟生起，却是平静无澜，蜿蜿蜒蜒绕村而去。失望地回到岸边，踮臂拉柳枝，折了截，蹲在树又开始默写“凤在竹林，驹食场”

写得入了神，掉再写，写了再，末了又从“天地玄黄”默写到“赖及万方。”觉间天已暗，阿萁这才站起，跺了跺木的，听得有船，忙脸去看，却是载客的客船，却是叶小小扁舟。

舟披蓑戴着斗笠悬鱼篓，又将鱼网往肩挂，跳踏板，把小舟系在了柳树。

那系好小舟，低头间见泥地字迹，顿了顿。

阿萁慌拿将字迹飞地抹去，又扬头，戒备地盯着。

那见凶悍的模样，笑声，：“是施家的小子？天黑了怎还归家？”却是把少年清音。

阿萁惊，因量，天暗又戴了斗笠，曾看清面目，只当是村中哪个青壮，听得对方声，才知自己差了错，弯偏头去看，笑：“原是江阿伯家的江阿兄。”

第4章 乡村妪

住村尾苦楝树的江家名声佳，无赖，子凶悍，家中又养着恶犬、刁鹅，常闻静齐声，村无避走。

“怎在河边？”江郎声问。

阿萁听问话，像有歹意，答：“等嬢嬢的船。”

江郎放肩的鱼网，：“从河收网，没见有船回。”

阿萁心里有点焦急，几步跑到踏板看去，黑茫茫，果然连个船影都没。天暗得极，再等个片刻，四周就黑如浓墨，今时天，见月亮，饶是阿萁胆，也有点惴惴发慌。

“年底十家九户都赶集，沿河各村都靠，估这才晚了。”江郎安，扫眼，皱眉问，“家怎？”

阿萁站在踏板回头，老柳虬，黑汤汤，这斗笠蓑漆黑，戳立在那，语气善，胆小的非吃吓。

“阿爹打猎，说得还没回呢。”阿萁蹲，拿折点亮灯笼，看旁无可挂之，只得提在手中。转眸见江郎竟还没走，奇，“天晚了，江阿兄也回？”

江家郎名唤江石，如其名，看着很是臭，回了句：“慌。”

阿萁疑地眨了眨眼，只听得“通”声，江石将鱼篓扔河中，溅了好些。冰凉的河沾的眉眼，冷得个灵，由恼怒地瞪了江石眼。

江石却看都没看，仍旧披着毛的蓑倚着老柳坐，好似坐那休憩。

阿萁心里嘀咕：外面透骨冷，这打鱼回竟还在外吹冷风，当真是奇怪得。提着灯笼，等船归等得无聊，拿踢着泥土疙瘩，时时瞄眼江石，越看越是好奇，七猜八想，忽得记起自己嬢嬢无意说起：江石是继的。与，总是隔层，江阿伯还是村中有名的帮闲无赖，江家伯似是外姓，逃荒路三家村，知怎得被江阿伯给拐骗了去，连个酒宴都没办桌，嫁时边还带着个小郎呢。

江石许在家中常受苛待。阿萁心。胡思想了通，想着回去与阿叶说说江石的事，蓦得惊觉：这岂是和无甚分别？这个念头生，自己吓自己个哆嗦，连忙默背起《千字文》。

等背了十遍书，两站得发酸，指尖冻得发，河面远远点渔在那摇曳。阿萁又惊又喜：“船回了，船回了。”